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L'histoire de SureFire commence en 1969, lorsqu'un jeune ingénieur titulaire d'un doctorat du Caltech décide que son avenir réside dans le domaine de la technologie laser. Le Dr John Matthews a fondé la Newport Corporation afin d'exploiter le potentiel de cette technologie pour des applications industrielles. Au cours de la décennie suivante, la Newport Corporation s'est imposée comme une entreprise de premier plan dans ce domaine et a fait œuvre de pionnière dans une multitude d'applications industrielles du laser. Des brevets ont été déposés, des contrats conclus et l'activité a prospéré.
Au fil du temps, le Dr Matthews a décidé de prendre un nouveau tournant et d’allier son expertise en technologie laser à sa passion pour les armes à feu. En expérimentant des lasers montés sur des armes, il a rapidement pris conscience de leur potentiel et a décidé de consacrer sa vie à la recherche de solutions tactiques d’avant-garde pour l’armée et les forces de l’ordre. En 1979, ces concepts sont devenus réalité lorsqu’il a développé et fait breveter le premier viseur laser commercial destiné à être utilisé sur une arme à feu.
Le viseur laser d’origine était volumineux et peu maniable, et le perfectionnement de cette technologie aurait nécessité que le conseil d’administration de Newport Corporation approuve des investissements considérables en dehors de ses activités principales. Le Dr Matthews, accompagné de plusieurs membres clés du personnel technique de Newport qui partageaient sa vision, s’est donc adressé au conseil d’administration pour lui proposer de racheter l’activité liée aux viseurs laser. Lorsque l’offre fut acceptée, le Dr Matthews démissionna de son poste de président de la Newport Corporation et prit la tête de la société nouvellement créée – Laser Products –, qui fut par la suite rebaptisée SureFire. Il put alors consacrer toute son énergie à la commercialisation de viseurs laser pour armes à feu.
